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第97章 “巢穴”

飞行器在丘陵前降落。

道格拉斯和宁副官往飞行器上喷气味掩盖剂, 狄温沙哑地说:“我们会帮忙看着飞行器,如果有怪物接近,我们肯定知道。”

宁副官问:“你们不是住在地下吗?怎么看到地面的飞行器?”

狄温笑了:“别把我们当正常人类, 现在,我们已经在看着你们了。”

丘陵安静又寂寥, 看起来什么也没有,宁副官却打了个寒颤,总感觉有无数双眼睛在看着他。

等气味掩盖剂喷完, 伪装布盖好, 道格拉斯留在飞行器上,其他人跟着鼹鼠人来到丘陵西面。

那里有大片纷乱的长草, 差不多到成年男性的胸口, 是变异了的品种, 边缘锯齿状, 轻轻一划拉便是一道血痕。

暗藏杀机的它们很好看,在晨曦下是毛茸茸的金色, 生机勃勃。

军装足以抵抗切割,而鼹鼠人一身厚实的皮毛, 更是灵活地在穿梭。

鼹鼠人驼背得很严重, 又是手脚并用地向前, 一进草丛, 时渊根本看不到他们,困惑得尾巴都弯了。

他只能紧跟陆听寒。

而陆听寒向前走, 循着长草的波动——鼹鼠人经过时,草丛柔顺地弯曲, 就像是一片金色的海洋下有鱼群穿过, 看不清鱼, 却能捉住它们漂亮的水痕。

“沙啦啦——沙啦啦——”

“沙啦啦——沙啦啦——”

是长草的摩擦声。

越往深处走,越像置身无边海洋。

鼹鼠人的身上,无疑藏着很多故事。

没了军队没了城市,他们依旧活了下来。

再往前。

要不是还看得到远处丘陵,肯定会迷失其中……尽管不合时宜,时渊觉得他们就像剧本里的主人公,正步入一个神秘的王国。

“陆听寒。”时渊小声喊了一句。

陆听寒:“嗯?”

“我喜欢这里。要是没被感染就好了,我们可以一起在这里打滚。”

陆听寒摸了摸他的头。

踏着金草,他们来到了一个丘陵之下。

鼹鼠人一拥而上,用尖利指甲刨出泥土。泥土越堆越高,通向地下的入口出现了,黑漆漆,满是泥土味。

“跟我来。”狄温说,“小心头。”

众人很快明白了那句“小心头”。

鼹鼠人的通道很矮,他们不得不弯着腰向前,还不能把手电筒打得太大。时渊也不敢乱晃尾巴了,随便一摆就会剐蹭到泥土,把他的尾巴鳞片都弄脏了。

他小声和陆听寒说:“我肯定要洗尾巴了。”

陆听寒:“我帮你洗。”

时渊:“……算了。”要是叫陆听寒帮忙,最后就不止是洗尾巴那么简单的了。

陆听寒挑眉。

而宁副官要更不幸一点。

他跟在池咏歌身后,弯着腰走。这姿势很别扭,他一不留神就直起了身子:“……啊!”

他磕到了头顶的尖石头,皮破了,渗出血来。

池咏歌赶快给他喷了止血喷雾。

“嘶……还有多远啊?”宁副官额头火辣辣的。

狄温的声音从遥远的前方传来:“快了。”

向下走了十多分钟,眼前豁然开朗。

一片宽敞的空间,他们在最底层。

抬头看去,这片空间整体是不太规整的圆形,层层泥土是它的

墙壁,到处千疮百孔,有无数条地下通道的入口,不知通向何处,乍一看仿佛一格格凌乱又有序的蜂巢巢框。

陆听寒抬高手电筒。

暗淡灯光扫过,每一条通道的入口都有十几双反光的眼睛。

无数鼹鼠人挤在高空,静默地审度来客。

这里是他们的王朝。

这瞬间,池咏歌的鸡皮疙瘩都起来了。

狄温吹了声长哨,头顶的鼹鼠人一哄而散。而她脚边的鼹鼠人飞奔出去,开始整理带回的罐头与枪支。

“狄温!”一道嗓音传来,另一个佝偻腰背的鼹鼠人从隧道中蹿出,快步走来,“他们是谁?!”

他是一名男性,口齿清晰,比普通鼹鼠人要理智得多,和狄温是相同的。

狄温回答:“联盟的人。”

“联盟?!”那人惊疑不定,“联盟还存在?”

陆听寒说:“就在你面前。”

那人反复打量陆听寒一行人,浑浊的眼睛瞪得都快掉出来,结巴道:“你们、你们是怎么过来的?为什么要过来?联盟怎么样了?还有多少人活着?那里还有深渊和怪物吗?是不是……”

狄温打断他:“别问那么多,坐下来再好好谈。这位是陆听寒上将,”她又看向陆听寒他们,“这是杰拉德。”

那人说:“伊凡·杰拉德,我曾是一名老师,现在依旧是。”

他们跟着狄温与杰拉德,又穿过一条窄小通道。

通道就是最原始的通道,四周都是泥土,偶尔在过道处有几块木板支撑,除此之外,毫无加固措施。

宁副官摸了摸土壤,出乎意料地坚硬。他问:“你们怎么加固通道的?”

狄温说:“口水。”

宁副官收回了手,在池咏歌的衣角使劲抹了抹。

通道尽头又是一片空间,和普通人家的客厅差不多大。

土墙上挂了几个帝国军用手电筒当灯用,它们很暗,时不时闪烁,仿佛恐怖片。而正中摆了一张矮桌子,几块充当椅子的树桩,旁边有个老水壶架在小火堆上,咕嘟咕嘟冒泡泡。

他们在这里生了火。

地下缺氧,火焰难以燃烧,也会迅速消耗氧气。可这里出乎意料地空气清新,甚至,隐隐有风吹过头顶。

时渊看到头顶有两条通道,垂直向上,去向地面。

“我们研究了很久,才让这里通风了。”狄温坐在一块树桩上,“地面的通风口藏在草丛最隐秘的地方,由我们的人守着。废了那么大劲儿也就是想喝口热水,吃口热乎的。”她扯着嘴角笑,“这样才稍微像个人类,对不对。”

“这通风道可是我研究出的。”杰拉德提起水壶,往桌上的杯子倒水,“都请坐吧。我就不请喝茶了,你们肯定喝不惯。”

杯子破破烂烂,放着疑似树根和树叶的东西,冲出来有股不常见的淡香。

他和狄温一人拿了一杯,慢慢喝着。狄温长叹一口气,浑身放松多了。

众人分别找地方坐下,时渊也找到了一块喜欢的树桩。

陆听寒和狄温向杰拉德解释了情况。

杰拉德惊叹不已:“联盟竟然还有城市!这个、这个世界上竟然还有人类的城市!”

“我们的时间不多,要尽快找到宜居的地下城市。”陆听寒说,“目前,我们正朝尔顿去。”

杰拉德犹豫了:“你该知道帝国境内的气候不好吧?到处都是雷暴雨、龙卷风和沙尘暴,尔顿更是这样。”他和狄温对视了一眼,“我们也试图靠近北边,想找城市,但那边的极

端天气就没停过。”

他咳嗽几声,继续说:“而且,近几年德尔塔深渊在躁动,它在尔顿周围,感染特征是‘雷暴’,感染生物群都带电流——就像电鳗,它们拥有了两侧不对称的细胞膜结构,前后串联,打开离子通道进行放电。只不过它们可比电鳗厉害千万倍,成群出没,攻击性强,还让天气更糟糕了。你们的飞行器即使能用,也得低空、慢速飞行,去尔

顿要花很长很长的时间。你们……要做好心理准备。”

他这话说的,一听便是研究过深渊的人。

宁副官不禁问:“您之前是做什么工作的?”

杰拉德晃了晃手中的破杯子:“是个普通老师而已。鼹鼠人要不短命,要不长寿,我和狄温都是后者。待在‘巢穴’里闲着也是闲着,我研究了很多……过去的资料。可惜,没找到治愈感染的方法。”

陆听寒沉吟了片刻,问:“你们了解帝国的城市分布吗?”

狄温开口:“我了解。”

陆听寒:“如果去尔顿要太久,我们会考虑沿途寻找地下城市,遇到合适的,就直接返航回联盟主城。”他顿了一下,“虽然,这样我们无法回应尔顿的通讯,但也是无可奈何的。”

“能理解。”狄温嘶哑说,“你们想让我带路?去找沿途的城市?”

“是的。”陆听寒回答,“我相信你们同样想回到城市中。我们有飞行器,有枪支弹药,有足够的补给,还有……沿途规避怪物的手段,是你们最好的机会了。我们得合作。”

杰拉德放下杯子:“我真的很好奇,你们那个要‘严格保密的规避怪物手段’是什么?为什么人多就不生效了?”

——那其实指的是时渊。

时渊拿着一杯杰拉德泡的茶,正专心研究里头一片回旋的叶子,闻言绷紧了尾巴。

他从不会遮掩情绪,任谁一眼都能看出心虚,但……谁都不会往这方面想。

还是那句话,谁能想到深渊成精了呢?

而陆听寒面不改色,深沉回答:“军事机密。”

他倒也没说谎。

上将的配偶那当然算军事机密。

可惜军事机密时渊暂时缺乏自动寻路功能,陆上将正在积极维修。

杰拉德也没深究,大概真以为是高科技,点头道:“我和狄温商量,请给我们一点时间。你们先休息吧,回飞行器上,或者待在我们这儿都行。”他笑了两声,“你们可能忍不了这里的环境。”

时渊他们最终没回飞行器。

陆听寒对鼹鼠人的“巢穴”很有兴趣,带着时渊,在错综复杂的隧道中穿行。狄温叫了一个名叫“摩根”的鼹鼠人来,领着他们走过“巢穴”的每个角落。

摩根的五官也皱在一起,四肢长着一些黑皮毛,但嗓音非常年轻。

他边走边说:“让我想想带你们去看什么地方……哦!我知道了!”

他轻巧地钻进一条隧道,众人弯腰,艰难地跟在后头,又到新的空间。

那里整齐放了几排烂桌子烂椅子,不知从哪个废墟里扒拉出的。一个个鼹鼠人坐在桌前,他们指甲太长了,艰难地抓着铅笔和炭笔,在纸上写写画画。

他们写的是帝国的文字。

在旁边的木架子上,还放了几堆破破的书。

这场面很违和,好似一群野兽般的存在……在学习人类的文明。

鼹鼠人的夜视能力好,这里本是全黑的,他们来了后才有了微光。

摩根讲:“他们在完成杰拉德老师的作业。”

时渊

问:“是在学写字吗?”

他想起,他在垃圾堆里翻翻找找学东西的时候,也有点相似。

一想到垃圾他又生气了,盯着陆听寒。

陆听寒:?

他寻思了一下,他也没垃圾可以乱扔,不知怎么惹到时渊了。

“对,学写字和读书。”摩根回答,随手拿起一本叫《帝国标准语》的书,“他们是新生代的鼹鼠人,是老一批感染者的后代。这种感染改变了基因,传承下去了,我也一样,一出生就是这幅样子,从没见过太阳。”他用食指点了点自己的头,“幸运的

是,我比他们要稍好一点。不过杰拉德老师和狄温从没放弃,一直在教他们。”

他又解释:“他们只是兽性太强了,不是真的蠢笨。稍微努力一点的新生代,读书写字都没问题,甚至能使用简单的枪械。至于其他的……”

他犹豫了片刻。

池咏歌追问:“怎么了?”

摩根艰难道:“伽马深渊代表了‘繁殖狂热’,我们也算是它的感染物,只是不完全。我听狄温讲,第一批感染者是不打算生育的,不想把痛苦留给下一代,但等春天的繁殖季到了……他们也没有选择。所以,很多鼹鼠人都是新生出来的。”

池咏歌一愣,下意识问:“啊,那你会不会也……”

话出口了他才觉冒犯,猛地刹住。

“我还好,理智能战胜本能。”摩根并未介意,“狄温和杰拉德老师也是这样。我们是少数。”他再度犹豫了,“不断繁殖下一代,本来就是很恐怖的事情了,更可怕的是近亲繁殖的问题……”

几人都是脸色一变。

时渊不太懂,抬头看陆听寒。

陆听寒和他解释:“人类近亲繁殖很可能会造成基因缺陷。”

时渊:“很严重吗?”

“嗯。”

摩根有些艰涩道:“刚开始这种现象很常见,后来,狄温把所有鼹鼠人聚拢在一起,在繁殖季尽可能把他们分开,至少,近亲不会待在一块儿,给他们留下最后的尊严。她付出了很多努力,才缓解了这个状况,再之后杰拉德老师找到了几种草药,混在一起,能有效降低‘繁殖狂热’。”

“每到春季,我们都会在洞穴里点上草药。那味道跟死鱼一样臭,但是很有效,我们已经平安度过很多个繁殖季了。”

听到这里,池咏歌才松了口气:“那就好那就好。我是医生,能看一看那些草药吗?”

“当然可以,我等会和杰拉德老师讲一声。”摩根轻快应道。

他们停留太久,手电筒的微光叫鼹鼠人焦虑了。

摩根把他们带离这里,边走边说:“狄温和杰拉德老师是我见过最伟大的人。尤其是狄温,如果没有她,所有人早就死了。”

陆听寒说:“你们叫她‘弑君者狄温’。”

“嗯。”摩根抖了抖黑色皮毛,“国王下令要处死所有鼹鼠人。好在有她,我们活下来了。”他露出个扭曲的笑,“你看,我还能这样和你们交谈,其他人还能写字读书,怎么能说我们不是人呢?我们和所谓的‘正常人类’没区别,都只想活下去。我们还在传承文明呢!”

他们绕了一圈,回到杰拉德的小火堆旁。

杰拉德拿出草药,池咏歌接过来,仔仔细细地看了。

他微微皱眉:“这些材料怎么……”

“是,很粗糙。”杰拉德讲,“我试了很多次,找了所有我能找的文献,只能做到这样了。”

“不不不,不,不是这个问题。”池咏歌愣了一阵,语速飞快,

“这不就是抑制剂最基础的成分之一吗?”

他突然意识到了一个问题,一个所有人都没想到的、很不可思议的问题:“难道,帝国根本没研究出抑制剂?! 你们没有用过它?!”

杰拉德和摩根一脸茫然。

摩根说:“有这么好的东西?”

杰拉德说:“草!”

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